Weniger Blickkontakt gilt als „typisch autistisch“. Doch eine sichtbare Gemeinsamkeit kann unterschiedliche Hintergründe haben. Was Forschung untersucht, welche Erklärungen diskutiert werden und was autistische Menschen selbst berichten.
Eine Person schaut während eines Gesprächs zur Seite. Von außen ist zunächst nur ihre Blickrichtung zu erkennen. Ob sie nachdenkt, aufmerksam zuhört, Unbehagen erlebt oder ihren Blick gerade gar nicht bewusst steuert, bleibt offen.
Um Blickkontakt besser zu verstehen, lohnt es sich deshalb, drei Fragen auseinanderzuhalten: Was beobachten wir? Wie erlebt eine Person die Situation? Welche Prozesse könnten dahinterliegen?
Was untersucht die Forschung eigentlich?
🟢 Forschung: Unterschiede im Blickverhalten
Eine Metaanalyse von 122 unabhängigen Studien fand Unterschiede zwischen autistischen und nichtautistischen Gruppen darin, wohin und wie lange sie schauen. Die Effekte waren überwiegend klein bis mittel und unterschieden sich je nach Untersuchungsmaterial und betrachteter Region. Auch die Qualität der Studien beeinflusste ihre Größe. [1]
Solche Gruppenunterschiede beschreiben keine einzelne Person. Sie beantworten auch noch nicht, warum jemand anders schaut.
Hinzu kommt eine wichtige Unterscheidung: Auf die Augen in einem Foto oder Video zu schauen ist etwas anderes als gegenseitiger Blickkontakt. In einem Gespräch schaut jemand zurück. Beide Personen beeinflussen einander.
Eine Studie von 2025 erfasste deshalb die Blickbewegungen beider Gesprächspartner gleichzeitig. In Gesprächen mit 37 autistischen Teilnehmenden entstand insgesamt weniger gegenseitiger Blickkontakt als in der Vergleichsgruppe mit 37 nichtautistischen Personen. Das lag vor allem daran, dass die autistischen Teilnehmenden ihn häufiger unterbrachen.
Innerhalb der autistischen Gruppe gab es jedoch deutliche Unterschiede: Das als abweichend eingeordnete Muster zeigte sich nur bei ungefähr der Hälfte der untersuchten Personen. Daraus lässt sich keine Häufigkeit für alle autistischen Menschen ableiten. [2]
Wegschauen kann mit dem Denken zusammenhängen
🟡 Aktueller Forschungsstand
Wegschauen beim Nachdenken kommt auch bei nichtautistischen Menschen vor.
Doherty-Sneddon und Kolleginnen untersuchten, wie Kinder während einer Frage-Antwort-Situation ihren Blick einsetzen. Auch die autistischen Kinder schauten bei schwierigeren Fragen häufiger weg. Am meisten taten sie das während des Nachdenkens über ihre Antwort. Beim Zuhören schauten sie häufiger weg als die Vergleichsgruppe. [3]
🔵 Möglicher Erklärungsrahmen: kognitive Entlastung
Gesichter liefern fortlaufend visuelle Informationen. Eine mögliche Erklärung lautet, dass Wegschauen deren Verarbeitung begrenzt und dadurch mehr Raum für andere Aufgaben lässt – etwa für das Formulieren einer Antwort.
Die Studie passt zu dieser Erklärung. Sie belegt aber nicht, dass jeder abgewandte Blick der Entlastung dient. Auch wurde damit nicht nachgewiesen, dass Wegschauen bei allen autistischen Menschen das Sprachverständnis verbessert.
Blickkontakt kann unangenehm oder belastend sein
🟡 Aktueller Forschungsstand
In einer bildgebenden Untersuchung betrachteten autistische und nichtautistische Personen bewegte emotionale Gesichter. Wenn ihr Blick mithilfe einer Fixationsmarkierung auf die Augenregion gelenkt wurde, zeigte die autistische Gruppe stärkere Aktivierung in untersuchten subkortikalen Hirnregionen, darunter der Amygdala. [4]
🔵 Modell: erhöhte Erregung und Blickvermeidung
Ein Erklärungsansatz nimmt an, dass Blickkontakt bei manchen autistischen Menschen eine unangenehm starke innere Aktivierung auslösen kann. Wegschauen könnte dann helfen, diese zu regulieren.
Dabei ist Vorsicht nötig: Hirnaktivierung allein verrät nicht eindeutig, ob jemand Angst, Unbehagen, Aufmerksamkeit oder eine andere Reaktion erlebt. Auch eine stärkere Amygdala-Aktivierung ist kein unmittelbarer Nachweis von Angst. Die Übertragung von einer Laboraufgabe auf ein alltägliches Gespräch bleibt eine zusätzliche Frage.
Die Studie zu direkten Gesprächen von 2025 passt ebenfalls zu einer Vermeidung unangenehmen Blickkontakts. Sie erfasste jedoch keine körperlichen Erregungsmaße, mit denen sich dieser Mechanismus unmittelbar prüfen ließe. [2]
Augen könnten Aufmerksamkeit anders anziehen
🟡 Aktueller Forschungsstand
Nicht alle Befunde passen zu aktiver Vermeidung.
Moriuchi und Kollegen untersuchten 86 zweijährige Kinder, darunter 26 autistische Kinder zum Zeitpunkt ihrer ersten Diagnose. Wurde der Blick auf die Augen in Videos gelenkt, schauten die autistischen Kinder nicht schneller weg als die Vergleichsgruppe. Die Autor:innen deuteten das Muster eher als geringere spontane Orientierung an den sozialen Signalen der Augen. [5]
🔵 Modell: andere Gewichtung von Blicksignalen
Dieser Ansatz fragt, ob Augen die Aufmerksamkeit weniger automatisch auf sich ziehen oder ihre Signale anders gewichtet werden.
Das ist von der Aussage zu unterscheiden, eine Person interessiere sich wenig für andere Menschen. Ebenso wenig belegt die Untersuchung, dass Augen für autistische Menschen grundsätzlich wenig Informationen enthalten.
Untersucht wurde das Blickverhalten von Kleinkindern bei bestimmten Videoaufgaben – weder das subjektive Erleben Erwachsener noch ihr allgemeines Interesse an Beziehungen.
Was autistische Menschen selbst berichten
🟣 Erfahrungswissen – wissenschaftlich ausgewertet
Eine qualitative Untersuchung öffentlich zugänglicher Onlineberichte beschreibt unterschiedliche Erfahrungen: Manche Menschen schilderten körperliches oder emotionales Unbehagen, Überlastung oder ein Gefühl unerwünschter Nähe. Andere beschrieben Schwierigkeiten, Blicksignale zu verstehen oder gleichzeitig visuelle und gesprochene Informationen zu verarbeiten.
Trevisan und Kolleg:innen werteten dafür Beiträge von 364 Personen aus. Deren angegebene Autismusdiagnosen konnten nicht unabhängig überprüft werden. Die Untersuchung erschließt Erfahrungen; sie sagt nicht, wie häufig diese in der gesamten autistischen Bevölkerung vorkommen. [6]
Eine weitere qualitative Studie mit neun diagnostizierten autistischen Erwachsenen beschreibt Blickkontakt teilweise als bewusste Aufgabe: den eigenen Blick überwachen, soziale Erwartungen berücksichtigen und Strategien entwickeln. Auch Schwierigkeiten beim gleichzeitigen Zuhören und die Vertrautheit mit dem Gegenüber waren Themen.
Die kleine, gezielt ausgewählte Gruppe erlaubt einen vertieften Einblick. Sie bildet die Vielfalt autistischer Menschen jedoch nicht vollständig ab. [7]
Erfahrungswissen und Forschung sind hier keine Gegensätze. Qualitative Forschung kann Erfahrungen systematisch zugänglich machen. Ein Bericht über Überlastung beschreibt dabei das Erleben einer Person; er weist nicht automatisch einen bestimmten neuronalen Mechanismus nach.
Bedeutet Blickkontakt für autistische Menschen etwas völlig anderes?
🟡 Aktueller Forschungsstand
Eine neuere Interviewstudie mit jeweils 15 Erwachsenen mit und ohne Autismus fand sowohl Gemeinsamkeiten als auch Unterschiede in ihren Erfahrungen mit Blickkontakt. Eine scharfe Trennung in zwei einheitliche Arten des Erlebens wird dieser Vielfalt deshalb kaum gerecht. Auch diese qualitative Untersuchung liefert keine repräsentativen Häufigkeitsangaben. [8]
Es lohnt sich daher, nach konkreten Erfahrungen zu fragen: Wie fühlt sich Blickkontakt an? Wann ist er hilfreich, wann anstrengend? Welche Rolle spielt die Person gegenüber?
Welche Rolle spielen visuelle Beschwerden und Farbfilter?
🟡 Aktueller Forschungsstand: begrenzte Hinweise zu Farbfiltern; der Zusammenhang mit gegenseitigem Blickkontakt bleibt offen.
Visuelle Beschwerden wie Blendung, anstrengendes Sehen oder scheinbar bewegte Buchstaben werden unter anderem im Zusammenhang mit „visuellem Stress“ und dem „Irlen-Syndrom“ diskutiert. Die Begriffe werden teilweise vermischt. Eine Beschwerdebeschreibung ist jedoch noch keine Erklärung ihrer Ursache.
Was ist mit Irlen gemeint? Der Ansatz nimmt an, dass eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Lichtanteilen Wahrnehmungsverzerrungen auslöst und individuell ausgewählte Farbfilter diese lindern. Das ist keine gesicherte Ursachenerklärung. Die augenärztliche Fachgesellschaft RANZCO betont in ihrer Stellungnahme von 2025, dass das Irlen-Syndrom als eigenständiges Krankheitsbild nicht ausreichend belegt ist und belastbare Nachweise für Irlen-Linsen zur Verbesserung der Lesefähigkeit fehlen. Ähnliche Beschwerden können auch andere Ursachen haben. Diese Bewertung bezieht sich auf das Syndromkonzept und auf Leseschwierigkeiten, nicht auf eine Untersuchung von Blickkontakt. [9]
Was wurde bei autistischen Kindern untersucht? Eine kleine Studie von Ludlow und Kolleg:innen (2020) verglich bei 14 autistischen Kindern im Alter von 10 bis 14 Jahren und 14 Vergleichskindern zwei Brillentönungen. Eine war zuvor individuell anhand der Klarheit eines Textes ausgewählt worden; die andere diente als Vergleich. Die Reihenfolge wurde zufällig festgelegt. Die autistische Gruppe löste mit der ausgewählten Tönung Aufgaben zu Emotionen und sozialen Bedeutungen in Videos besser. Verwendet wurde ein Intuitive Colorimeter zur Farbauswahl, nicht das Irlen-Verfahren. [10]
Das Ergebnis beantwortet die Frage nach Blickkontakt noch nicht. Gemessen wurde die Leistung bei Videoaufgaben – weder gegenseitiger Blickkontakt noch dessen empfundene Belastung im Alltag. Die Stichprobe war klein; zudem blieb unklar, ob die Kinder ihre zuvor ausgewählte Farbe erkannten. Ein Mitautor legte eine finanzielle Verbindung zur Entwicklung des verwendeten Farbauswahlsystems offen. Der Befund bestätigt weder ein eigenständiges Irlen-Syndrom noch einen Nutzen von Farbfiltern für alltäglichen Blickkontakt. [10]
Auch die Forschung zu Farbfiltern beim Lesen ist uneinheitlich: Ein systematischer Review fand in methodisch weniger verzerrungsanfälligen Studien weniger Unterstützung für einen Nutzen. Ein enger gefasster Review zu bestimmten Verfahren bewertete die Befunde günstiger, forderte aber ebenfalls größere, strengere Studien und bessere diagnostische Kriterien. Ergebnisse zum Lesen lassen sich nicht unmittelbar auf Blickkontakt übertragen. [11] [12]
🟠 Neurofacetten-Verdichtung: „Das Sehen strengt mich an“, „Mit dieser Veränderung ist es angenehmer“ und „Die Ursache ist das Irlen-Syndrom“ sind unterschiedliche Aussagen. Eine Erfahrung ernst zu nehmen verpflichtet nicht dazu, eine bestimmte Erklärung zu übernehmen. In der gezielten Recherche für diese Ergänzung fand sich kein belastbarer direkter Nachweis, dass das Irlen-Syndrom Schwierigkeiten mit gegenseitigem Blickkontakt erklärt.
Was bislang offenbleibt
Die Forschung liefert mehrere mögliche Erklärungen für Unterschiede im Blickverhalten. Welche davon bei welcher Person und in welcher Situation eine Rolle spielen, lässt sich bislang nur begrenzt beantworten.
Aufmerksamkeit ist nicht dasselbe wie Informationsgewinn. Wenn jemand seltener auf Augen schaut, wissen wir dadurch noch nicht, welche Informationen die Person daraus gewinnt, wie verständlich diese sind oder wie hilfreich sie ihr erscheinen. Die Aussage „Blickkontakt liefert autistischen Menschen wenig Informationen“ wäre deshalb zu pauschal.
Kognitive Entlastung ist ein möglicher Hintergrund. Dass autistische Kinder bei schwierigeren Fragen häufiger wegschauten, passt zu dieser Erklärung. Daraus folgt jedoch nicht, dass Wegschauen bei jeder Person die Verarbeitung erleichtert oder jeden abgewandten Blick erklärt. [3]
Auch unauffälliger Blickkontakt lässt Fragen offen. Sichtbar hergestellter Blickkontakt sagt für sich genommen wenig darüber aus, wie mühelos er entsteht. Qualitative Interviews beschreiben bewusste Steuerung und Schwierigkeiten beim gleichzeitigen Zuhören. Wie sich solche Erfahrungen zu messbarer Belastung verhalten, muss genauer untersucht werden. [7]
Laborbefunde sind nur begrenzt auf den Alltag übertragbar. Bilder, Videos und strukturierte Gespräche bilden unterschiedliche Situationen ab. Auch die Studie zu gegenseitigem Blickkontakt lässt offen, wie gut ihre Ergebnisse auf alltägliche Begegnungen und Gespräche zwischen autistischen Menschen übertragbar sind. [2]
Nicht alle Perspektiven sind ausreichend vertreten. Die Interviewstudie von Garvey und Kolleg:innen schloss beispielsweise Menschen mit intellektueller Behinderung aus. Tönsing und Kolleg:innen benennen die Untersuchung weiblicher autistischer Personen als ausstehenden Schritt. Die Ergebnisse dieser Studien können deshalb nicht stellvertretend für alle autistischen Menschen stehen. [2] [7]
Diese offenen Fragen begrenzen die Reichweite der bisherigen Erklärungen. Die beschriebenen Erfahrungen verdienen auch dort Beachtung, wo ihre zugrunde liegenden Mechanismen noch nicht geklärt sind.
Was sich aus einem Blick nicht ablesen lässt
🟠 Neurofacetten-Einordnung
Die untersuchten Erklärungen müssen sich nicht gegenseitig ausschließen. Es ist denkbar, dass bei einer Person mehrere Prozesse zusammenkommen. Ob und wie das geschieht, lässt sich aus der Blickrichtung allein nicht feststellen.
Deshalb braucht es Zurückhaltung bei Deutungen wie „desinteressiert“, „ängstlich“ oder „überfordert“. Auch eine wohlmeinende Erklärung bleibt eine Vermutung, solange die betreffende Person nicht selbst dazu Auskunft gibt.
Wegschauen kann Teil des Zuhörens sein. Welche Bedeutung es für einen Menschen hat, verdient eine eigene Frage.
Wissensstatus und Quellen
Dieser Artikel unterscheidet Forschungsbefunde zu Blickverhalten, vorläufige Befunde zu möglichen Mechanismen, ausdrücklich gekennzeichnete Erklärungsmodelle und wissenschaftlich ausgewertetes Erfahrungswissen. Die abschließende Einordnung stammt von Neurofacetten.
Die Quellen wurden im Rahmen einer gezielten Literaturrecherche ausgewählt. Der Artikel ist kein systematischer Review. Recherchestand: 4. November 2026.
[1] Frazier, T. W., et al. (2017).
A Meta-Analysis of Gaze Differences to Social and Nonsocial Information Between Individuals With and Without Autism. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 56(7), 546–555.
Metaanalyse zu Unterschieden im Blickverhalten und zum Einfluss der Untersuchungsmethoden.
DOI: 10.1016/j.jaac.2017.05.005
[2] Tönsing, D., et al. (2025).
Altered interactive dynamics of gaze behavior during face-to-face interaction in autistic individuals: a dual eye-tracking study. Molecular Autism, 16, 12.
Untersuchung gegenseitigen Blickkontakts während direkter Gespräche.
DOI: 10.1186/s13229-025-00645-5
[3] Doherty-Sneddon, G., Riby, D. M., & Whittle, L. (2012).
Gaze aversion as a cognitive load management strategy in autism spectrum disorder and Williams syndrome. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 53(4), 420–430.
Experimentelle Untersuchung von Wegschauen, Frageschwierigkeit und Gesprächsphasen.
DOI: 10.1111/j.1469-7610.2011.02481.x
[4] Hadjikhani, N., et al. (2017).
Look me in the eyes: constraining gaze in the eye-region provokes abnormally high subcortical activation in autism. Scientific Reports, 7, 3163.
Bildgebende Untersuchung beim freien Betrachten von Gesichtern und bei Blicklenkung auf die Augenregion.
DOI: 10.1038/s41598-017-03378-5
[5] Moriuchi, J. M., Klin, A., & Jones, W. (2017).
Mechanisms of Diminished Attention to Eyes in Autism. American Journal of Psychiatry, 174(1), 26–35.
Experimentelle Untersuchung konkurrierender Erklärungen bei zweijährigen Kindern.
DOI: 10.1176/appi.ajp.2016.15091222
[6] Trevisan, D. A., Roberts, N., Lin, C., & Birmingham, E. (2017).
How do adults and teens with self-declared Autism Spectrum Disorder experience eye contact? A qualitative analysis of first-hand accounts. PLOS ONE, 12(11), e0188446.
Qualitative Auswertung öffentlich zugänglicher Erfahrungsberichte.
DOI: 10.1371/journal.pone.0188446
[7] Garvey, A., Ryan, C., & Murphy, M. (2025; online veröffentlicht 2024).
Deliberate and Self-Conscious Adaptation of Eye-Contact by Autistic Adults. Journal of Autism and Developmental Disorders, 55, 2272–2283.
Qualitative Interviews zum Erleben und bewussten Steuern von Blickkontakt.
DOI: 10.1007/s10803-024-06296-4
[8] Boer, J., et al. (2026; online veröffentlicht 2025).
Autistic eye contact? A hermeneutic phenomenological multicenter study of the similarities and differences in eye-contact experiences between adults with and without autism. Journal of Neurodevelopmental Disorders, 18, Artikel 2.
Qualitative Vergleichsstudie zu Gemeinsamkeiten und Unterschieden im Erleben.
DOI: 10.1186/s11689-025-09663-z
[9] RANZCO (2025). Position Statement on Irlen Lenses. Fachgesellschaftliche Stellungnahme, August 2025. Volltext (PDF).
[10] Ludlow, A. K., et al. (2020). The possible use of precision tinted lenses to improve social cognition in children with Autism Spectrum Disorders. Vision Research, 170, 53–59. DOI: 10.1016/j.visres.2020.03.007. Geprüftes Autorenmanuskript (PDF).
[11] Griffiths, P. G., Taylor, R. H., Henderson, L. M., & Barrett, B. T. (2016). The effect of coloured overlays and lenses on reading: a systematic review of the literature. Ophthalmic and Physiological Optics, 36(5), 519–544. DOI: 10.1111/opo.12316. Für diese Ergänzung anhand des Abstracts geprüft.
[12] Evans, B. J. W., & Allen, P. M. (2016). A systematic review of controlled trials on visual stress using Intuitive Overlays or the Intuitive Colorimeter. Journal of Optometry, 9(4), 205–218. DOI: 10.1016/j.optom.2016.04.002. Volltext.
Ergänzung zu visuellen Beschwerden und Farbfiltern: Recherchestand 6. November 2026.