Wenn Wahrnehmung anstrengend wird

Sehen · Wo bewegt sich etwas, wohin bewegt es sich?

Licht wird in den Fotorezeptoren der Netzhaut in Signale umgesetzt. Die Orientierung einer Kante zu unterscheiden, die Richtung vieler bewegter Punkte zu schätzen und ein Gesicht zwischen anderen Gesichtern zu finden verlangt jeweils etwas anderes. Auch Blendung ist eine eigene Frage.

Ein Muster auf einem Bildschirm kann leicht zu erkennen sein. Auf einem Bahnsteig zwischen bewegten Menschen die Begleitperson wiederzufinden, stellt eine andere visuelle Aufgabe.

Hören · Einen Ton entdecken und einem Gespräch folgen

Schall versetzt Strukturen im Innenohr in Bewegung. Haarzellen der Cochlea wandeln diese Bewegung in Signale um. Im Café kommt zu den hörbaren Frequenzen die Aufgabe hinzu, eine Stimme auszuwählen und ihr über mehrere Sätze zu folgen. Die Frage „Ab welcher Lautstärke hörst du den Ton?“ erfasst nur einen Teil davon.

Ein leiser Ton kann gut hörbar sein. Trotzdem kann es Mühe kosten, beim Essen die Stimme gegenüber aus den übrigen Gesprächen herauszuhören.

Berührung · Leichter Druck, Vibration und die Bedeutung einer Berührung

Mechanorezeptoren der Haut reagieren etwa auf Druck, Dehnung und Vibration. Die empfindliche Stelle am Unterarm, an der ein Ärmel scheuert, muss für einen kurzen Druck auf die Fingerkuppe keine besonders niedrige Schwelle haben.

Ein Pullover lässt sich zwischen den Fingern angenehm weich anfühlen. Wie sich seine Naht nach zwei Stunden am Hals anfühlt, ist eine eigene Frage.

Riechen · Entdecken, wiedererkennen und benennen

Duftstoffe erreichen die Riechschleimhaut beim Einatmen sowie vom Mundraum aus beim Essen. Ein vertrauter Geruch kann auffallen, obwohl sein Name gerade fehlt. Ein Test mit vorgegebenen Namen verlangt bereits eine Zuordnung.

Etwas zu riechen, zu wissen, dass der Geruch vertraut ist, und auf seinen Namen zu kommen, kann zu drei verschiedenen Zeitpunkten gelingen.

Schmecken · Was stört an einer Mahlzeit?

Geschmacksknospen vermitteln Qualitäten wie süß, sauer, salzig, bitter und umami. Zum Eindruck eines Lebensmittels tragen außerdem Geruch, Temperatur, Konsistenz und Empfindungen wie die Schärfe von Chili bei. Deshalb lohnt es sich, beim Wort „Geschmack“ nach dem konkreten Eindruck zu fragen.

Wer eine Mahlzeit ablehnt, kann damit sehr konkret auf ihren Geruch, ihre Temperatur oder eine einzelne Textur reagieren. Das Wort „Geschmack“ lässt diese Unterschiede offen.

Gleichgewicht · Was meldet das Innenohr, was hält uns im Stand?

Bogengänge reagieren auf Drehbewegungen des Kopfes. Die Otolithenorgane erfassen lineare Beschleunigung einschließlich der Wirkung der Schwerkraft. Um den Blick während einer Kopfbewegung zu stabilisieren oder auf unebenem Boden zu stehen, müssen diese Informationen mit weiteren Signalen und Bewegungen zusammenwirken.

Im schwankenden Bus still zu stehen verlangt zugleich Informationen über die Bewegung des Kopfes, den Kontakt zum Boden und die Umgebung.

Propriozeption · Wo sind meine Hände und Füße?

Signale unter anderem aus Muskeln und Sehnen tragen dazu bei, die Stellung und Bewegung des Körpers sowie den Krafteinsatz einzuschätzen. Das wird etwa spürbar, wenn wir unter dem Tisch nach einem heruntergefallenen Stift greifen.

Wer im Dunkeln den Ärmel einer Jacke sucht, hat auch ohne Sicht Informationen darüber, wie der eigene Arm gerade angewinkelt ist.

Interozeption · Was im Körper geschieht und wann es Bedeutung bekommt

Interozeption umfasst das Erfassen und Verarbeiten innerer Körpersignale. Am Beispiel Hunger lassen sich mehrere Fragen stellen. Verändert sich etwas im Bauch? Fällt die Veränderung während der Arbeit auf? Deute ich sie als Hunger? Kann ich gerade unterbrechen und essen? Eine verspätete Mahlzeit lässt jede dieser Fragen offen.

Hunger kann als deutliches Gefühl im Bauch auffallen. Manchmal bemerkt jemand zunächst nur, dass das Weiterarbeiten schwerfällt. Was dieses Zeichen bedeutet, muss die Person erst herausfinden.

Temperatur und Schmerz · Ab wann ist etwas warm, ab wann tut es weh?

Eine Temperaturänderung entdecken, einen Reiz erstmals als schmerzhaft erleben und angeben, wie viel man davon toleriert, sind drei verschiedene Aufgaben. Nozizeption bezeichnet die neuronale Verarbeitung potenziell gewebeschädigender Reize. Schmerz ist eine persönliche sensorische und emotionale Erfahrung. Auch Menschen ohne Lautsprache können Schmerz erleben.

Wie schnell jemand die Hand zurückzieht, verrät allein wenig darüber, wie sich ein Reiz für diese Person anfühlt.

Aufmerksamkeit im Wachzustand · Ein zusätzliches Geräusch bemerken

Remington und Fairnie ließen autistische und nichtautistische junge Erwachsene unter anderem einem Gespräch zwischen zwei Frauen zuhören. Eine dritte Stimme sagte etwas Unerwartetes. Mehr autistische Teilnehmende bemerkten diese Stimme. In einer weiteren Aufgabe erkannten sie zusätzliche erwartete Geräusche besser. Je nach Aufgabe kann das Bemerken eines weiteren Geräuschs zum Ziel gehören oder die Aufmerksamkeit vom Ziel abziehen. Die Aufgabe erfasste weder die Erschöpfung nach einem Arbeitstag noch den Aufwand, mit dem eine Person sich weiter auf ein Gespräch konzentriert.

🔵 Die Autor:innen deuten ihre Ergebnisse als Hinweis auf eine höhere auditive Verarbeitungskapazität unter diesen Bedingungen. „Kapazität“ meint hier die in der Aufgabe verfügbare Verarbeitung. Das Wort darf im Artikel nicht als Aussage über verfügbare Alltagsenergie gelesen werden.

Remington & Fairnie, 2017 · Originalarbeit · DOI: 10.1016/j.cognition.2017.04.002

Gewöhnung · Welche Reaktion nimmt bei Wiederholung ab?

Habituation bezeichnet eine abnehmende Reaktion auf wiederholte Stimulation. Um diesen Lernvorgang zu belegen, prüfen Forschende unter anderem, ob auch Ermüdung oder Anpassung auf Rezeptorebene das Ergebnis erklären könnte. In einer Studie kann die gemessene Reaktion eine Hirnantwort sein, in einer anderen eine Hautleitfähigkeitsänderung. Ob eine Person im Verlauf weniger Unbehagen empfindet, müsste man zusätzlich erfragen.

Green et al. verglichen im MRT 42 autistische Kinder und Jugendliche von 8 bis 17 Jahren mit 27 Vergleichspersonen. Bei wiederholten leicht unangenehmen Hör- und Berührungsreizen hielt in der autistischen Teilgruppe mit stärkerer sensorischer Überreaktivität die Abnahme bestimmter Hirnantworten weniger gut an. Die Untersuchung erforderte, im Scanner zu bleiben. Ihre Aussage bezieht sich auf eine ausgewählte Teilgruppe. Kuiper et al. fanden bei Erwachsenen im Hörversuch keinen Gruppenunterschied in der physiologischen Gewöhnung. Ein Unterschied nach Alter wäre eine eigene Hypothese, da Reizfolge, Gruppenbildung und Messgrößen ebenfalls verschieden waren.

Rankin et al., Begriff und Kriterien · DOI: 10.1016/j.nlm.2008.09.012 · Green et al., 2019 · DOI: 10.1176/appi.ajp.2019.18121333 · Kuiper et al., 2019 · DOI: 10.1007/s10803-019-03890-9

Multisensorische Verarbeitung · Passen Mundbewegung und Stimme zusammen?

Bei einer Videokonferenz lässt ein Zeitversatz zwischen Bild und Ton erkennen, dass wir Hinweise aus mehreren Sinnen zeitlich aufeinander beziehen. Studien können erfragen, ob zwei Ereignisse gleichzeitig erscheinen oder welche Silbe gehört wurde, wenn Lippen und Ton verschiedene Silben nahelegen. Beide Aufgaben untersuchen verschiedene Aspekte des Zusammenführens.

Stevenson et al. untersuchten je 32 autistische und nichtautistische Personen von 6 bis 18 Jahren. Bei Sprachreizen war das Zeitfenster, innerhalb dessen Bild und Ton als zusammengehörig beziehungsweise gleichzeitig beurteilt wurden, in der autistischen Gruppe breiter. 29 der 32 autistischen Teilnehmenden waren männlich. Für einen Entwicklungsverlauf fehlen wiederholte Messungen derselben Personen über Jahre.

Jertberg et al. untersuchten online 496 autistische und 373 nichtautistische Personen von 17 bis 75 Jahren. Bei der Silbenillusion und der Beurteilung audiovisueller Synchronität fand sich kein Hinweis auf eine allgemeine Einschränkung der autistischen Gruppe. Rekrutiert wurde über das niederländische Autismusregister und für die Vergleichsgruppe zusätzlich über Prolific. Alle waren niederländischsprachig. Die Ergebnisse gelten für auswertbare Online-Teilnahmen. Schmerzen, Ablenkung und Höranstrengung wurden mit der Silbenaufgabe nicht erfasst.

Stevenson et al., 2014 · DOI: 10.1523/JNEUROSCI.3615-13.2014 · Jertberg et al., 2024 · DOI: 10.1111/ejn.16319

Ein kurz gezeigter Hinweis beeinflusst die nächste Antwort

🟡 Allgemeine experimentelle Forschung. Eimer und Schlaghecken zeigten vor einem sichtbaren Zielreiz einen kurzen visuellen Hinweisreiz. Eine unmittelbar folgende Darstellung maskierte ihn. In einem erzwungenen Wahltest konnten die Teilnehmenden den Hinweis unter diesen Bedingungen nicht zuverlässig identifizieren. Trotzdem änderten sich die Antwort auf den Zielreiz und ein EEG-Maß für die Vorbereitung einer Handbewegung. Auch Dehaene et al. fanden bei maskierten Zahlen Einflüsse auf die nachfolgende Vergleichsaufgabe.

Der Sichtbarkeitstest prüft, was Personen unter den getesteten Bedingungen zuverlässig unterscheiden können. Je ungenauer dieser Test, desto unsicherer die Aussage über fehlende Bewusstheit. Wer nachträglich nur Personen mit zufällig besonders niedrigen Sichtbarkeitswerten auswählt, kann den Anteil scheinbar unbewusster Effekte überschätzen. Diese methodische Grenze ist für Studien zur Frage „War der Reiz bewusst?“ entscheidend.

Aus den Versuchen lässt sich ableiten, dass ein schwer identifizierbarer Hinweisreiz die Vorbereitung einer Antwort beeinflussen kann. Die Dauer beträgt hier Bruchteile von Sekunden. Aussagen über verbrauchte Energie, erlebte Belastung oder spätere Erschöpfung würden eigene Messungen erfordern.

Eimer & Schlaghecken, 1998 · DOI: 10.1037//0096-1523.24.6.1737 · Dehaene et al., 1998 · DOI: 10.1038/26967 · Shanks, methodische Untersuchung · DOI: 10.3758/s13423-016-1170-y

Ein Geräusch ist hörbar, seine Beanspruchung wird anders eingeschätzt

🟡 Allgemeine experimentelle Forschung. Evans und Johnson teilten 40 Büroangestellte, alle Frauen, zufällig einer ruhigen Bedingung oder drei Stunden simulierter Großraumbürogeräusche zu. Die Frauen in der Geräuschbedingung bewerteten die Umgebung als lauter. Ihr berichteter Stress unterschied sich im Gruppenvergleich nicht signifikant. Beim Adrenalin im Urin lag der Wert höher, bei Noradrenalin und Cortisol fand sich kein solcher Unterschied. Anschließend unternahmen die Frauen weniger Versuche, eine unlösbare Aufgabe zu lösen.

Die Geräusche wurden also durchaus wahrgenommen. Unterschiedlich fielen die Antworten auf zwei andere Fragen aus: Wie gestresst fühlten sich die Frauen und welche körperlichen oder verhaltensbezogenen Unterschiede traten auf? Aus den Gruppenmitteln erfahren wir nicht, bei welcher einzelnen Frau diese Maße zusammenfielen. Das Experiment war weder autismusspezifisch noch eine Messung von Überlastung nach einem ganzen Arbeitstag.

Evans & Johnson, 2000 · DOI: 10.1037/0021-9010.85.5.779

Untersucht · Eine angepasste Umgebung bei der Zahnreinigung

Stein Duker et al. verglichen eine reguläre mit einer sensorisch angepassten Zahnreinigung bei autistischen Kindern. Die Reihenfolge der beiden Termine wurde randomisiert. In der angepassten Bedingung wurden visuelle, akustische und taktile Bedingungen gemeinsam verändert. Das Hautleitfähigkeitsniveau und mehrere aus Videos kodierte Belastungszeichen lagen niedriger. Die Häufigkeit einzelner unspezifischer Hautleitfähigkeitsreaktionen unterschied sich über den gesamten Termin statistisch nicht eindeutig. 162 Kinder wurden randomisiert, die meisten waren Jungen. Die Intervention wurde als Gesamtpaket in diesem Setting untersucht. Welches einzelne Element einem bestimmten Kind hilft, bleibt offen.

Randomisierte Crossover-Studie, 2023 · DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.16346

Aus Erfahrungen abgeleitet · Wahl und Kontrolle ermöglichen

Für Gespräche einen Platzwechsel und für Musik eine Lautstärkeregelung anbieten. Die Anregungen leiten sich aus beschriebenen Erfahrungen zu Kontrolle und Vorhersehbarkeit ab. Eine Person kann einen intensiven Reiz wählen, wenn er ihr Freude macht. Wer einen Raum verlässt, sollte nach eigener Einschätzung zurückkehren können. Ob und wann Erholung gelingt, weiß das Umfeld nicht.

Erfahrungen autistischer Erwachsener · DOI: 10.1007/s10803-021-05186-3 · Öffentliche Räume und Rückzug · DOI: 10.1089/aut.2022.0024

Redaktioneller Vorschlag · Eine Änderung auch ohne fertige Erklärung anbieten

Im Café könnte eine Begleitperson sagen: „Am Fenster ist noch ein Tisch frei. Möchtest du wechseln oder hierbleiben?“ Damit ist die Entscheidung konkret und die Ursache darf offenbleiben. Wer keine Einzelreize benennen möchte, muss für einen Platzwechsel keine Bestandsaufnahme leisten. Diese Formulierung ist ein Vorschlag von Neurofacetten.